创新与完美——美国直觉外科公司印象
早在1999年，当我国刚刚引入微创腔镜器械时，远在大洋彼岸的美国加州，一家叫Intuitive Surgical（直觉外科）的公司开发出了它的第一款微创外科手术机器人系统。在这10多年内，直觉外科公司凭借这款划时代的产品，跃居美国纳斯达克上市公司中成长性最好的公司之一，并跻身世界最具创新力企业排行榜三甲之列。2012年春天，我受公司派遣，飞往加利福尼亚州小城Sunnyvale，接受美国直觉外科公司的临床应用专家课程专业培训。 Sunnyvale毗邻硅谷，如同字面意思一样充满阳光。直觉外科公司总部基地占地面积不大，但她引领当今微创外科手术发展方向，将自己产品的名字“达芬奇”写入外科医学教科书，为世界各国培训一批又一批年轻的临床应用专家，并通过在各大洲设立的医学培训基地培训机器人微创外科医生，继续革新、创造着外科手术的未来。
在Sunnyvale小城，驱车围绕直觉外科公司一周，映入眼帘的是不过二层高的简朴办公楼及开阔的绿化草坪，并无一般财大气粗大公司那般金碧辉煌的大堂和豪华气派的写字楼。公司不设围墙和大门，沿着街区有多处入口，每处入口都安设着一块简洁的公司标志牌，显示了直觉外科公司的务实与朝气。
通过公司入口，步入培训中心办公区，客厅前台的屏幕一遍遍循环播放最新达芬奇Si系统的介绍视频。培训师们的办公区，错落有致而又整洁大方。四周长廊的墙壁上，琳琅满目挂满了标牌，我仔细端详标牌上的英文铭文，原来都是美国直觉外科公司在十多年间获得的专利证书。这几百项直觉外科引以为傲的专利技术，即是达芬奇手术机器人系统技术含金量的体现，也是达芬奇手术机器人书写外科医学神奇、风靡世界外科医学领域的奥秘所在。
直觉外科公司的达芬奇手术机器人系统，十年间已经演进到第三代，是目前外科手术领域最高端的产品，市场价格每台以数百万美元计，配套器械和辅料也价格不菲，确实大大增加了外科手术成本。然而，达芬奇手术机器人辅助微创外科手术，赋予外科医生“火眼金睛”和“魔幻神技”，给手术操作提供了精致的工学设计，突破手术医生生理极限，使外科手术精准度达到前所未有的境界，大大缩小手术伤口，显著降低手术出血量，减小并发症出现几率，减轻患者疼痛，有利于快速康复，以致受到各国医学界和广大患者的欢迎和追捧。
目前，世界各国共装备达芬奇手术机器人系统2100多台，其中达芬奇机器人的发源地美国，已经装备了1500多台。在美国，拥有一支庞大的达芬奇手术机器人临床应用专家团队，人数高达600多人，负责美国国内所有医院机器人装备的临床培训指导、技术支持和研究推进工作。我国应用达芬奇手术机器人装备起步较晚，目前全国只购置了13台设备，临床应用专家也只有区区5人。
与美国、欧洲等医学先进国家相比，我国外科手术机器人应用水平差距还很大，有待于卫生行政管理部门和外科医学界进一步改变观念，加强外科手术机器人的应用推广力度。可以预期的是，我国外科手术机器人装备的应用市场在不远的将来会有很大发展。
培训中心是个小小“联合国”，会聚了来自世界各国的学员。达芬奇手术机器人的临床应用人员都必须具备医学专业背景，具有外科手术临床经历。我们这期学员来自十个国家或地区，达芬奇手术机器人教学区内，白皮肤、黄皮肤、黑皮肤的临床应用人员坐在一起，接受严格的专业培训。
直觉外科公司的培训讲师大都很年轻，他们娴熟地用英语介绍达芬奇机器人设备特点和使用技术，系统讲解专业知识，学员直接操控第三代达芬奇手术机器人，现场体验和分析操控技术，掌握解决问题的要点。培训课程安排很紧凑，每天都要对当天授课内容进行测验。因此，我们在课后都必须抓紧时间复习消化当天的听课内容。特别是第一周时间，来自亚洲的学员由于时差颠倒，每天上完课已经困倦不堪。大家睡过一觉后，于凌晨二三点起床，温习和准备第二天的功课。
直觉外科公司的工作午餐很具人性化，它以自助餐方式，每天变换一个国家餐食式样，前天中餐，昨天印度餐，今天韩国餐，明天日本餐，后天越南餐，既可尝到各国丰富的菜肴美食风味，也可稍稍抚慰满足不同国家学员不同口味。住宿宾馆相当舒适，学员每人一个豪华套间，生活设备一应俱全，住宿地距离直觉外科公司不远，每天都安排车辆接送。公司尽力让学员吃好睡好，以适应紧张的学习节奏。
通过为期两周培训，学员统一接受考核，合格者方可获得证书，正式成为临床应用专家。
从美国直觉外科公司归来，留给我最深的印象是，延续不停的创新精神，医学与工程结合的完美追求。创新与完美，是人类医学研究事业发展的内在动力，直觉外科将之作为产品研发的驱动力，这就是一家创新型企业迅速崛起的成功原因，也是达芬奇外科手术机器人系统在全球外科医学前沿长盛不衰的保证。
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